Elefanten: Komplexe Kommunikation

Von Julia Brunke

Elefanten haben ein ausgeprägtes, sehr komplexes Sozialverhalten. Sie leben in flexiblen Gruppen und sind fortwährend auf Wanderschaft. Die Fähigkeit zur Kommunikation ist daher hoch entwickelt. Über verschiedene Kontaktrufe sprechen sie miteinander: Sie koordinieren ihre Gruppe und ihre Wanderungen, begrüßen bekannte Familien, reagieren auf Hilferufe, Protestlaute und natürlich dem Warnruf der Leitelefantin, wenn Gefahr droht. Elefanten erkennen Gruppenmitglieder an der Stimme, können aber auch die Stimmen von Menschen unterscheiden und so Gefahren einschätzen.

Außerdem haben Elefanten einen hoch entwickelten Geruchssinn: Sie können Wasservorkommen und Nahrungsquellen schon aus mehreren Kilometern Entfernung erschnuppern und Mitglieder des Familienverbands von fremden Artgenossen am Geruch unterscheiden. Sie können sogar Spuren zurückverfolgen und herausfinden, wo Familienmitglieder sich gerade aufhalten.

Elefanten bauen tiefe Bindungen miteinander auf, die jahrzehntelang dauern , erklärt Dr. Cynthia Moss vom Amboseli-Nationalpark in Kenia. Das Überleben der Elefanten hängt sehr stark vom sozialen und ökologischen Wissen ab, das ältere Elefanten erworben haben und an die jüngeren weitergeben: Wanderwege, wie sie Essen finden, wie sie Gefahren vermeiden.

Elefanten erkennen einander an der Stimme - und am Geruch. Gerüche und Laute halten sie im Gedächtnis fest und vergessen nichts. Die grauen Riesen kommunizieren über ein komplexes und ausgeklügeltes Lautsystem, das auch Töne im extrem tiefen Infraschallbereich umfasst. Damit können sie sich sogar über mehrere Kilometer hinweg verständigen - und sich gegenseitig erkennen.

Die Verhaltensforscher Karen McComb und Graeme Shannon von der Universität Sussex in England studieren Elefanten im Amboseli-Nationalpark in Kenia. Sie wiesen nach, dass jede Elefantin rund 100 andere weibliche Elefanten an der Stimme erkennt.

Doch Elefanten erkennen auch ihre Feinde an der Stimme. Die Forscher spielten den Elefanten Aufnahmen verschiedener akustischer Bedrohungen vor: Stimmen von Löwen und Menschen. Ihre Studien zeigen, dass Elefanten die unterschiedlichen Ebenen der Bedrohung von Löwen und auch von Menschen sicher einschätzen können. Diese Fähigkeiten sind am stärksten unter erfahrenen älteren Elefanten ausgeprägt.

Elefanten wissen, dass nicht alle Menschen eine Gefahr sind. So unterscheiden Elefanten die Stimmen von Massai-Jägern, die sie früher gejagt und getötet haben und Menschen vom Stamm der Kamba, von denen sie keine Bedrohung erlebt haben, sowohl am Geruch, als auch an der Stimme.

Die Verhaltensforscher Karen McComb und Graeme Shannon spielten 47 freilebenden Elefantenfamilien im Amboseli-Nationalpark 142 Hörproben mit immer dem gleichen Inhalt vor: Guck, guck, dort drüben kommt eine Gruppe Elefanten. Die Reaktion der Tiere auf die Aufnahmen war eindeutig: Auf Stimmen männlicher Massai reagierten die Elefanten besonders ängstlich, zogen sich zurück, suchten Schutz in der Herde und versuchten, die drohende Gefahr über ihren Hör- und Geruchsinn genauer zu identifizieren. Deutlich entspannter reagierten die Elefanten auf die Stimmen männlicher Kamba, aber auch die Stimmen weiblicher Massai und Massaijungen.

Mit ihrem hervorragenden akustischen Erinnerungsvermögen behalten Elefanten auch Laute, die sie mit bestimmten Situationen oder Erfahrungen assoziieren, fest in ihrem Gedächtnis.

Nach grausamen Erfahrungen leiden Elefanten unter ähnlichen posttraumatischen Belastungsstörungen (PTBS) wie Menschen.

Die Verhaltensforscher Graeme Shannon und Karen McComb verglichen das Verhalten von Elefanten im Amboseli-Nationalpark in Kenia, wo die Tiere nicht erschossen werden, mit dem Verhalten einer Gruppe von Elefantenwaisen in Südafrika: Die älteren Elefanten des Familienverbands waren erschossen worden, um den Bestand zu regulieren. Die überlebenden Elefantenwaisen waren in den Nationalpark Pilanesberg umgesiedelt worden.

Die Forscher spielten den Elefanten unterschiedliche Rufe von Artgenossen vor. Die Elefanten aus dem Nationalpark in Kenia zeigten sich alarmiert, wenn die Rufe eine echte Gefahr verkündeten, und reagierten entspannt, wenn sie weniger Bedrohliches meldeten. Die Elefantenwaisen dagegen verhielten sich unvorhersehbar auf Signale unterschiedlicher Gefahrenkategorien - ein posttraumatisches Stressverhalten.

Die Verhaltensforscher sehen dafür zwei Ursachen: Die Elefantenwaisen waren durch das Miterleben der Tötung von Mitgliedern ihres Familienverbands traumatisiert, außerdem litten sie unter der Zerstörung der Sozialstruktur des Verbandes.

Diese Verhaltensänderung könnte nicht nur langfristig bestehen bleiben, sie könnte auch auf kommende Generationen übertragen werden , geben die Verhaltensforscher zu bedenken. Denn bekanntlich geben Elefanten Wissen an nachfolgende Generationen weiter.

Um 1980 lebten noch etwa 1.300.000 Elefanten in Afrika. Um 1990 waren es nur noch um die 600.000. Doch in den letzten Jahren schrumpft die Zahl der Elefanten in Afrika dramatisch: 2006 lebten in Afrika noch etwa 550.000 Elefanten in freier Wildbahn, 2013 waren es nur noch 470.000 Elefanten. Grund ist vor allem die Jagd nach Elfenbein, das in China oder Thailand zu Schmuck und Kunstwerken verarbeitet wird.
Aufgrund steigender Elfenbein-Preise nimmt das Ausmaß der Wilderei weiter zu: Mit etwa 25.000 bis 30.000 getöteten Elefanten pro Jahr übersteigt die Todeszahl die Zahl der neu geborenen Elefanten in Afrika. Wenn sich nichts ändert, droht der afrikanische Elefant in einem, spätestens zwei Jahrzehnten auszusterben.


Quellen:
Amboseli Elephant Research Project www.elephanttrust.org
Elephants recognize the voices of their enemies. In Nature, März 2014.
www.nature.com/news/elephants-recognize-the-voices-of-their-enemies-1.14846
Lebenslang verstörte Elefanten. In: National Geographic
www.nationalgeographic.de/aktuelles/meldungen/lebenslang-verstoerte-elefanten
Blutige Jagd nach "weißem Gold": Afrikanischer Elefant droht auszusterben. ntv, 23.3.2015

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Der Schnee lag kalt und weiß auf freiem Felde.

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»Es sind eben keine Wölfe, sondern Menschen«, sagte der Hase.

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Rund 55 Hektar Grundstücke mit Wiesen und Feldern im Kreis Dithmarschen (Schleswig-Holstein) sind endlich jagdfrei! Dass eine dermaßen große Fläche offiziell jagdrechtlich befriedet wird, ist bisher wohl einmalig: Es gibt inzwischen mehrere Hundert jagdrechtlich befriedete Grundstücke in Deutschland, doch meist besitzen die Eigentümer nur wenige Hektar. Wohl genau aus diesem Grund machte es die Jagdlobby den Eigentümern der 55 Hektar landwirtschaftlicher Fläche so schwer: Es brauchte zehn Jahre und eine Entscheidung des Oberverwaltungsgerichts Schleswig-Holstein, bis das Grundstück von Susanne und Peter Storm* endlich jagdfrei wurde. weiter

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Mit ihrem neuen Buch »Feeding Creativity« verbindet Mary McCartney ihre beiden großen Leidenschaften: Fotografie und Kochen. Jedes der 60 veganen Rezepte hat sie mit Stars gekocht und sie beim Kochen und Essen fotografiert: Schauspielerinnen und Schauspieler wie Cameron Diaz, Kate Blanchett, Drew Barrymore, Woody Harrelson, Stanley Tucci und David Oyelowo, Musikerinnen und Musiker von Nile Rodgers oder bis Ringo Star und Papa Paul, Künstlerinnen und Künstler wie David Hockney und Jeff Koons oder Primaballerina Francesca Hayward. weiter

Mit ihrem Kochbuch »Feeding Creativity« möchte Mary McCartney zeigen, wie schnell, einfach, lecker und unkompliziert und einfach das vegane Kochen ist. Damit tritt sie in die Fußstapfen ihrer Mutter Linda McCartney, die ebenfalls Promi-Fotografin war, bereits in den 1970er und 80er Jahren vegetarische Kochbücher veröffentlichte und sich für den Schutz der Tiere einsetzte.

Wie entstand die Idee zu dem Kochbuch?

Mary McCartney: Ich liebe es, Rezepte mit anderen zu teilen. Ich koche schon immer für andere und es ist meine Art, mit jemandem Verbindung aufzunehmen. Aber ich bin nun mal begeisterte Portrait-Fotografin, und so kam eines Tages die Idee für »Feeding Creativity«.
Zum Interview mit Mary McCartney

»Land« = blühende Landschaften und Artenvielfalt, »Stadt« = Beton und Ödnis? Eine Vorstellung, die längst so nicht mehr gilt. Der bekannte Zoologe, Ökologe und Bestseller-Autor Prof. Dr. Josef H. Reichholf unternimmt in seinem neuen Buch »Stadtnatur - Eine neue Heimat für Tiere und Pflanzen« einen Streifzug durch die vielfältigen Ökosysteme des urbanen Raums. Ob Wildschweine, Füchse und Nachtigallen in Berlin, Wanderfalken in Köln oder eine bunte Vogelwelt und Rehe im Englischen Garten in München: viele Wildtiere haben den Lebensraum Stadt längst für sich entdeckt. Inzwischen sind unsere großen Städte sogar Inseln der Artenvielfalt geworden, die sogar mit den besten Naturschutzgebieten mithalten können.
In den Städten finden Tiere und Pflanzen die Biotope, die sie für ihr (Über)Leben brauchen. Hier sind sie weniger Gefahren ausgesetzt als auf dem Land, wo freilebende Tiere gejagt und ihre Lebensräume durch eine industriell betriebene Land- und Forstwirtschaft vernichtet werden...
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FREIHEIT FÜR TIERE sprach mit Prof. Dr. Josef H. Reichholf über sein neues Buch »Stadtnatur«, über Großstädte als Rettungsinseln der Artenvielfalt und darüber, was geschehen müsste, damit die Artenvielfalt auf den Fluren und in den Wäldern wieder zunimmt. weiter

Die Milchindustrie gaukelt uns in der Werbung gerne vor, dass Kühe ein glückliches Leben auf grünen Weiden führen. Wie sieht die Realität aus? Milchkühe müssen ihr Leben in den meisten Fällen ganzjährig im Stall verbringen - zum Teil sogar immer noch in besonders tierquälerischer Anbindehaltung. So hält nach Angaben des Bayerischen Bauernverbands rund die Hälfte der circa 25.000 Milchviehbetriebe in Bayern ihre Tiere in Anbindehaltung. Damit die Kühe immer Milch geben, werden sie jedes Jahr künstlich befruchtet. Die neugeborenen Kälber werden ihren Müttern kurz nach der Geburt weggenommen. Die Milch, welche die Natur für die Kälbchen bestimmt hat, wird maschinell abgepumpt, industriell verarbeitet und im Supermarkt verkauft. Was passiert dann eigentlich mit den Kälbern? weiter

Laut § 6a Bundesjagdgesetz (BJagdG) dürfen nur »natürliche Personen« das Ruhen der Jagd beantragen. Tier- und Naturschutzvereine oder Stiftungen konnten bisher das Ruhen der Jagd auf ihren Flächen nicht beantragen. Doch dies ist mit dem entscheidenden Urteil des Europäischen Gerichtshofs für Menschenrechte vom 26.6.2012 und der Europäischen Menschenrechtskonvention (Schutz des Eigentums) nicht vereinbar.

Der Bayerische Verwaltungsgerichtshof München macht in seinem grundlegenden Urteil vom 28.05.2020 »Erklärung von Grundstücken zu jagdrechtlich befriedeten Bezirken« die Antragstellung auch für juristische Personen wie Vereine, Stiftungen oder GmbHs möglich. (VGH München, 19 B 19.1713 und 19 B 19.1715) weiter

»Die Milch macht's«, »Milch macht müde Männer munter«, »Fleisch ist ein Stück Lebenskraft« - wir alle sind mit diesen Werbe-Slogans aufgewachsen. In seinem investigativen Enthüllungsbuch »Die große Sauerei« deckt Hannes Jaenicke die dreistesten Industrie- und Werbelügen auf und erklärt, was Verbraucherinnen und Verbraucher über Fleisch, Milchprodukte und Eier unbedingt wissen sollten, um vor dem Kauf und Verzehr die richtige Entscheidung zu treffen. weiter

»Die einzige Antwort auf diese Art der Massentierhaltung ist der Verzicht auf ihre Produkte «
FREIHEIT FÜR TIERE sprach mit dem Schauspieler und bekannten Umweltschützer Hannes Jaenicke über die Recherchen zu seinem neuen Buch, warum er vor 40 Jahren zum Vegetarier wurde, warum er Hafermilch trinkt, über das Problem, dass immer noch zu viele Menschen schlecht informiert sind und was dagegen zu tun ist. weiter

Prof. Dr. Rudolf Winkelmayer aus Niederösterreich war seit seiner Jugend leidenschaftlicher Jäger. Schon sein Vater war Jäger und nahm ihn als Kind oft mit auf die Jagd. Mehr als 100 Tiere hat der 67-Jährige in seinem Leben geschossen. Vor 14 Jahren machte er eine Kehrtwende: Von heute auf morgen beendete er das Schießen und verkaufte alle seine 16 Gewehre. Jetzt hat Prof. Winkelmayer ein Buch geschrieben: »Ein Beitrag zur Jagd- und Wildtier-Ethik«. Damit wendet er sich an seine ehemaligen Jagdkollegen und an die nicht jagende Bevölkerung und macht deutlich: »Töten als Freizeitvergnügen ist ethisch nicht vertretbar«. weiter

Mit 16 machte er den Jagdschein, 37 Jahre lang ging er auf die Jagd. Dann hörte er von einem Tag auf den anderen mit dem Tiere töten auf. Freiheit für Tiere sprach mit dem Veterinär Prof. Dr. Rudolf Winkelmayer über seine Erfahrungen und die Gründe, warum er mit der Hobbyjagd Schluss gemacht hat. weiter

Haben Sie sich schon einmal überlegt, welche Auswirkung unsere Ernährung, also das, was wir jeden Tag essen, auf die Gesundheit, auf Tiere und Natur, auf Böden und Grundwasser, auf die Artenvielfalt, auf die Regenwälder, auf Menschen in den ärmeren Ländern und auf das Klima hat? Sollten wir vor dem Hintergrund einer sich abzeichnenden Umwelt- und Klimakatastrophe, welche unser aller Lebensgrundlagen bedroht, nicht viel mehr über diese Zusammenhänge wissen? weiter

FREIHEIT FÜR TIERE sprach mit Prof. Dr. Jan Wirsam, wie das Buch Die Vermessung der Ernährung mit Prof. Dr. Claus Leitzmann entstand, aus welchen Gründen die Wissenschaftler mit einigen Kollegen die Forschung über pflanzliche Ernährung so engagiert vorantreiben und warum in Deutschland mehr Hülsenfrüchte wie Linsen, Erbsen, Bohnen, Lupinen und Soja angebaut werden sollten. weiter

»Unsere Säugetiere verdienen mehr Beachtung; viel mehr, als ihnen gegenwärtig zuteil wird«, ist Prof. Dr. Josef H. Reichholf überzeugt. Sie brauchen neue Freunde! Solche zu gewinnen, ist das Hauptanliegen seines neuesten Buches »Stadt, Land, Fuchs: Das Leben der heimischen Säugetiere«. weiter

FREIHEIT FÜR TIERE sprach mit dem renommierten Zoologen über Wildtiere, Jäger, Massentierhaltung und was jeder Einzelne für wild lebende Tiere tun kann. weiter

Bisher kannte man die grausamen Stutenblut-Farmen in Argentininen, Urugay und China: Schwangeren Pferden wird dort literweise Blut abgezapft und an die Pharmaindustrie verkauft. Die Hormone der Stuten werden in der industriellen Schweinemast eingesetzt, um die Trächtigkeit der Sauen zu erhöhen und zu synchronisieren. Nachdem immer wieder über die grausamen Blutfarmen in Südamerika berichtet wurde, stoppten einige Pharmakonzerne den Import aus diesen Ländern - und wichen auf Islandponys aus. weiter

Nach § 2 des Tierschutzgesetzes gilt: Wer ein Tier hält, muss dieses seiner Art und seinen Bedürfnissen entsprechend angemessen ernähren, pflegen und verhaltensgerecht unterbringen. Und er darf die Möglichkeit des Tieres zur artgemäßen Bewegung nicht so einschränken, dass ihm Schmerzen, vermeidbare Leiden oder Schäden zugefügt werden. Doch was bedeutet dies für die heutige Pferdehaltung? weiter

Die italienische Tierschutzorganisation Essere Animali dokumentierte in Milchviehbetrieben, die Grana Padano herstellen, schockierende Lebensbedingungen für Kühe und Kälber. Auch Gewalt durch Arbeiter gegenüber Tieren wurde dokumentiert. Grana Padano gehört neben Parmesan und Mozzarella zu den bekanntesten Käsesorten Italiens und ist der weltweit am meisten konsumierte Käse. weiter