Eine Handvoll Glück: Igelbabys gerettet

Buchtipp von Franziska Hub


Massimo Vacchetta ist Tierarzt für Großtiere in der italienischen Provinz Cuneo. Als er jedoch das kleine Igelbaby Ninna zum ersten Mal in der Hand hält, ist es um sein Herz geschehen - und sein Leben verändert sich in eine Richtung, die er bis zu diesem Zeitpunkt nicht für möglich gehalten hätte. Das Igelbaby, das seine Mutter verloren hatte, wiegt gerade einmal 25 Gramm und muss mit viel Fürsorge aufgepäppelt werden. So beginnt eine intensive Zeit für Massimo, in der er Ninna wochenlang Tag und Nacht alle zwei bis drei Stunden füttert und ihr kleines Bäuchlein massiert. Mithilfe der fachkundigen Beratung von der Igelexpertin Guilia schafft Massimo es, dass das Igelmädchen wieder zu Kräften kommt und gesund heranwächst.

Voller Liebe beschreibt er in seinem Buch »Eine Handvoll Glück« die abenteuerlichen, schwierigen, lustigen und auch sehr berührenden Situationen, die er mit Ninna zusammen durchlebt und durch welche er eine intensive Verbindung zu dem Igelmädchen aufbaut.

Mit aufopfernder Fürsorge kümmert er sich darum, dass es Ninna gut geht. Immer wieder erzählt Massimo auch Erlebnisse aus seiner Kindheit, die auch schon stark von seiner Liebe zu Tieren geprägt war. Mit der Hingabe, mit der er sich auch schon in jungen Jahren um Tiere gekümmert hat, ist er auch jetzt mit ganzem Herzen für Ninna da: »Ich liebte Ninna, bei ihrem Anblick schmolz ich dahin. ... Anfangs bewegte sie sich noch vorsichtig, aber nach einer Weile wurde sie mutiger. Inzwischen flitzte sie durchs ganze Haus. Und sobald sie mich "Ninna, Ninnaaaaa!" rufen hörte, lief sie auf mich zu. Es sei denn, sie hatte gerade Interessanteres entdeckt. Ich liebte sie über alles.«

Während sich Massimo um Ninna kümmert, reift in ihm die Idee, ein Hilfszentrum für Igel zu errichten, um weiteren Igeln in Not helfen zu können: »Ninna hat in mir das Bedürfnis geweckt, all den Kreaturen zu helfen, an die niemand denkt, die einfach vergessen werden. Dabei ist selbst das kleinste Lebewesen wertvoll und verdient es, beschützt zu werden.«

Durch die Begegnung mit einem weiteren Igel, um den sich Massimo längere Zeit kümmert, wird sein Wunsch nach einem Hilfszentrum für Wildtiere noch größer und er träumt nun sogar davon, einen großen Park anzulegen, in dem Igel und andere Wildtiere in Frieden leben können.

Der erste Schritt zur Verwirklichung seines Wunsches verläuft für Massimo über eine schon bestehende Organisation. Er beginnt, bei einem Schutzzentrum für Wildtiere mitzuhelfen. Hierfür macht er sein Haus zu einer offiziellen Außenstelle des Schutzzentrums in Cuneo und somit zu einer Igelpflegestation. Die vielen Formalitäten und Kontrollen durch Beamte, die nötig sind, nimmt er hierfür in Kauf. Der Name für Massimos Igelstation liegt auf der Hand: »La Ninna« .

Nach und nach werden immer mehr Igel in die Auffangstation gebracht und auch freiwillige Helfer finden sich, die wie Massimo mit Herz und aus Überzeugung einen Teil der Arbeit übernehmen. Für Massimo ist von Anfang an klar, dass Einschläfern nur der allerletzte Ausweg ist. Seiner Meinung nach hat auch ein Igel, der an einer Behinderung leidet, ein Recht auf Leben. Jedoch ist die Entscheidung, ob ein Tier unnötig leidet oder noch eine Hoffnung auf ein angenehmes Leben hat, jedes Mal eine schwierige Gewissensfrage. Es wird ihm also ein großes Anliegen, ein Refugium für Igel zu errichten, in dem Igel leben können, die nicht mehr alleine in der Natur überleben können. Glücklicherweise findet er schnell ein Grundstück, auf dem ein solches Igelparadies eingerichtet werden kann. Als Vorsitzender der Vereinigung La casa dei ricci setzt sich der Tierarzt heute nicht nur dafür ein, hilfsbedürftige Igelkinder zu retten, sondern darüber hinaus Igel und ihren Lebensraum zu schützen.

»Jedes Lebewesen hat seinen Wert und seinen Platz im Universum«, ist Massimo Vacchetta überzeugt. Und: »Tiere sind etwas Wunderbares. Sie sind ein Schatz, und die ganze Menschheit sollte Respekt vor ihnen haben, genau wie vor der Natur. Sonst kommen wir irgendwann an einen Punkt, an dem es nicht mehr weitergeht. Vielleicht haben wir den sogar schon erreicht.«

Welche Gefahren bedrohen Igel?

Da Igel durch die Ausweitung der landwirtschaftlich genutzten Flächen und Monokulturen oftmals keinen natürlichen Unterschlupf mehr finden und ihre Nahrungsgrundlagen durch Pestizide zerstört werden, nutzen sie vermehrt Gärten, Siedlungen und Parks als Rückzugsgebiete. Doch genau dort lauern viele Gefahren: Rasenmäher, Elektrosensen, Gruben, Schächte oder Giftköder. Zudem werden hunderttausende Igel überfahren. Die Folge: Unzählige verwaiste Igelsäuglinge, die schutzlos und hilfsbedürftig sind, bleiben alleine zurück.

Wann ist ein Igel hilfsbedürftig?

Möchte man einem Igel helfen, ist es wichtig zu erkennen, ob er wirklich hilfsbedürftig ist. Auch wenn auf den ersten Blick keine äußeren Verletzungen zu sehen sind, kann man oft schon am Fundort erkennen, ob ein Igel hilfsbedürftig ist:

- Ein Igel, der in einer Grube oder einem Schacht gefunden wird, ist womöglich schon seit Tagen ohne Wasser und gefangen und braucht deshalb Hilfe.

- Ist ein Igel krank, so ist er im Sommer häufig von Schmeißfliegen umgeben, die auf ihm ihre Eier ablegen. Oft sind kranke Igel apathisch, mager und rollen sich kaum noch ein.

- Findet man ein Igeljunges, das sich am Tag nicht im Nest befindet, noch geschlossene Augen und Ohren hat und sich kühl anfühlt, ist dieses wahrscheinlich verwaist und braucht dringend Hilfe. Jedoch sollte man immer Ausschau nach der möglichen Mutter halten, bevor man ein Igelbaby mitnimmt und somit unnötig von der Mutter trennt.

- Es kommt auch vor, dass sich Igel kein ausreichendes Fettpolster für den Winterschlaf anfressen konnten. Auch diese Igel brauchen Hilfe, vor allem durch genügend Futter.

Checkliste Erste Hilfe:

- Igel auf Verletzungen untersuchen
- Unterkühlte Igel wärmen (36 C)
- Füttern
- Außenparasiten entfernen
- Kot für Untersuchung sammeln
- Tierarzt und/oder Igelstation aufsuchen
- Pflegeprotokoll anlegen
- Gegebenenfalls Igelgehege/Schlafhaus einrichten
- Gesunde Igel sofort wieder frei lassen!

Igelfreundlicher Garten

Ein möglichst naturnaher Garten ist die beste Hilfe für Igel, denn hier findet er Unterschlupf und Nistgelegenheiten.

Informationen: www.pro-igel.de

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Zum Inhalt von FREIHEIT FÜR TIERE 3/2026

Zum Inhalt von FREIHEIT FÜR TIERE 2/2026

Zum Inhalt von FREIHEIT FÜR TIERE 1/2026

Zum Inhalt der Sonderausgabe FREIHEIT FÜR TIERE - Fakten gegen die Jagd

Buchvorstellung von Julia Brunke, Redaktion FREIHEIT FÜR TIERE

Tiere folgen nur ihren Instinkten und können höchstens ein paar angelernte Arbeitsschritte ausführen? Weit gefehlt! Sie können so viel mehr, als wir geahnt haben! Von Bergpapageien, die verschlossene Rucksäcke und Taschen öffnen, bis zu Kakadus, die mehrstufige Werkzeuge herstellen: Die Kognitionsbiologin Prof. Dr. Alice Auersperg nimmt uns mit auf eine Entdeckungsreise über die erstaunliche Kreativität, den verblüffenden Einfallsreichtum und Erfindergeist von Tieren - und sie zeigt, wie nah uns Tiere wirklich sind! weiter

In seinem Buch »Kulturlandschaft - Die Logik hinter dem Artenverlust« berichtet Guido Meyer, wie er erst als Spaziergänger und Mountainbiker, dann als Hundeführer und Fotograf immer tiefer in die Natur eintauchte und wildlebende Tiere wie Hirsche und Wölfe ganz nah erlebte. Und wie er dabei auf der anderen Seite immer öfter in Konfrontationen mit Jägern und sogar ernsthafte Bedrohungssituationen geriet, die ihn dazu brachten, intensiv über Jagd und Jäger zu recherchieren, über die dramatische Bedrohung der Arten und die Zerstörung von Lebensräumen, aber auch über das Ökosystem Wald, die wunderbare Kraft der Natur und die Symbiose von Natur und Tieren, an der auch wir Menschen teil haben können. Illustriert wird das Buch durch fantastische Fotografien, mit denen Guido Meyer seit Jahren auf seiner Plattform naturdigital.online begeistert. weiterlesen

Im Februar 2026 hat ein 52-jähriger Hobbyjäger im Landkreis Bamberg seine 49-jährige Frau, seinen 14-jährigen Sohn, die 6-jährige Tochter und sich selbst erschossen.
Im Januar 2026 traf der Schuss eines Jägers einen 23-Jährigen in Nordrhein-Westfalen tödlich. In Niedersachsen verwechselte ein 77-jähriger Hobbyjäger eine Gruppe Spaziergänger mit Wildtieren - eine 58-jährige Frau wurde schwer verletzt. In der Steiermark wurde ein 42-jähriger Hobbyjäger aus Versehen tödlich in den Kopf getroffen - beim Verladen eines erschossenen Wildschweins ins Auto löste sich ein Schuss.
Im Dezember 2025 tötete ein Hobbyjäger in der Oberpfalz seinen Nachbarn zwei Stockwerke über sich mit einem gezielten Kopfschuss. Ein anderer Hobbyjäger schoss vom Hochsitz aus Versehen auf einen 20-Jährigen und verletzte ihn so schwer, dass er im Krankenhaus notoperiert werden musste.
Im November 2025 erschoss ein Hobbyjäger in Reutlingen vier Familienangehörige und sich selbst - mit einer Schusswaffe, die er als Jagdscheininhaber legal besaß. Spaziergänger wurden von Jagdmunition getroffen, das Projektil eines Jägers durchschlug die Jalousie der Küchentür eines Hauses und ein Jagdschein­inhaber aus Crailsheim kündigte an, die »größtmögliche Anzahl an Ausländern« umbringen zu wollen. weiterlesen

»Wenn jemand Fleischspeisen, die Gott den Menschen zum Genuss gegeben hat, für unrein hält und ... auf sie verzichtet ..., der sei mit dem Bannfluch belegt.«

Papst Johannes III., Synode von Braga, 561 n. Chr.

Diesen Bannfluch verkündete Papst Johannes III. im Jahr 561 nach Christus auf der Synode von Braga in Portugal. Ein Bannfluch hatte die »Vogelfreiheit« zur Folge: Der Gebannte verlor als Ausgeschlossener aus der Gesellschaft alle Rechte.

Ganz in diesem Geiste wurden im Jahre 1051 durch die Bischofsversammlung in Goslar »Ketzer«, die ausschließlich von Pflanzennahrung lebten, zum Tode verurteilt, weil sie sich geweigert hatten, Hühner zu töten. Das Töten von Hühnern wurde zum »Test«, um Ketzer zu erkennen!
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Jesus von Nazareth wurde im Stall mitten unter den Tieren geboren. Gab Gott damit den Menschen nicht ein Symbol, dass Sein Sohn nicht in einem Palast, sondern bei Schafen, Rindern, Eseln und Katzen zur Welt kam?

Zu Zeiten des Jesus von Nazareth wurden Lämmer und Tauben im Tempel für die Sünden der Menschen geopfert. Jesus trat gegen diesen blutigen Kult ein. Bekannt ist die Szene, wie Jesus nach seinem Einzug in Jerusalem die Tierhändler aus dem Tempel hinaustrieb und die Tiere freiließ. Und er rief: »Steht nicht geschrieben: Mein Haus soll ein Bethaus heißen für alle Völker? Ihr aber habt eine Mördergrube daraus gemacht!« (Markus 11,17)

Über die Tierliebe des Jesus von Nazareth ist in der Bibel kaum etwas zu finden. Doch aus der frühchristlichen Geschichtsschreibung wird deutlich, dass Jesus kein Fleisch gegessen hat und sich für die Tiere einsetzte... weiterlesen

Die Rezepte für unser Kochbuch »VEGGIE FOR KIDS. Vegan - kinderleicht & lecker« - sind allesamt von Kindern und Jugendlichen erprobt worden: Sie sind einfach zuzubereiten, schmecken richtig lecker und sind obendrein auch noch gesund! Und das Wichtigste: Wer so kocht, hilft unseren Freunden, den Tieren! weiterlesen

Die gesundheitlichen Auswirkungen von vegetarischer und veganer Ernährung im Kindesalter sind immer wieder Gegenstand von Diskussionen. Zahlreiche wissenschaftliche Studien belegen, dass eine vollwertige pflanzliche Ernährung für Kinder und Jugendliche gesund und bedarfsdeckend ist. Auch die bisher größte Studie dieser Art bestätigt nun: Pflanzliche Ernährung ist für Kinder und Jugendliche sicher und vorteilhaft. weiterlesen

Viele Menschen, die sich entscheiden, kein Fleisch mehr zu essen, tun dies aus ethischen Gründen: weil sie nicht möchten, dass Tiere für sie leiden und sterben müssen. Viele gehen den konsequenten Schritt weiter und lassen aus Liebe zu Kühen und Kälbchen Milch und Käse weg, essen aus Mitgefühl zu Hühnern keine Eier und leben rein pflanzlich. Und dann erfahren sie, dass eine vegane Ernährung ohne Tierleid auch die gesündeste ist!

Eigentlich würde uns dies schon der logische Menschenverstand sagen: Wie sollen Nahrungsmittel, die durch Leid und Tod entstehen, für uns gesund sein? In den letzten Jahren und Jahrzehnten sind tausende wissenschaftliche Studien veröffentlicht worden, die nachweisen: Eine Ernährung mit vollwertigen pflanzlichen Lebensmitteln ist gesund und versorgt uns auch mit allem, was wir brauchen. Diese Ernährungsweise beugt überdies zahlreichen Krankheiten vor, von Herz-Kreislauf-Erkrankungen über Krebs, Diabetes und Adipositas bis zu Demenz - und schützt damit vor vorzeitigem Tod. weiterlesen

Wir fangen gerade erst an, zu begreifen, dass das Gehirn von Tieren ähnlich komplex ist wie unser eigenes. Die Warnrufe von Präriehunden etwa sind nicht nur hektische Pfeiftöne, sie übermitteln damit differenzierte Nachrichten. Gorillas nutzen Zeichensprache, um vergangene Ereignisse zu schildern - wissen sie also, was heute, gestern und morgen ist? Nicht nur Primaten oder Elefanten, selbst kleinste Ameisen, denen man einen Farbtupfer auf dem Kopf angebracht hat, wollen diesen loswerden, sobald sie in einen Spiegel blicken - ein Beweis für ihr Ich-Bewusstsein, das Menschen erst ab dem zweiten Lebensjahr entwickeln. In ihrem Buch »Was Tiere denken - Intelligenz und Emotion in der Wildnis präsentiert Marianne Taylor 60 Tierarten, ihre bemerkenswerten kognitiven Fähigkeiten, ihre Gefühle und ihre ausgefeilte Kommunikation. weiter

Von Annemarie Botzki, Recherche und Kampagnen bei der Verbraucherschutzorganisation foodwatch e.V.

»Alle haben die Nase voll« - das ist der Satz, der mir vom bayerischen Tierärztetag in Kulmbach besonders im Ohr hängen bleibt. sitze mit 150 amtlichen und Amtstierärzt:innen in einem Konferenzraum. Normalerweise sind sie in detaillierte, fachliche Diskussionen vertieft. Aber diesmal ist die Stimmung anders. Angespannt. Frustriert. weiter

Die Milchindustrie gaukelt uns in der Werbung gerne vor, dass Kühe ein glückliches Leben auf grünen Weiden führen. Wie sieht die Realität aus? Milchkühe müssen ihr Leben in den meisten Fällen ganzjährig im Stall verbringen - zum Teil sogar immer noch in besonders tierquälerischer Anbindehaltung. So hält nach Angaben des Bayerischen Bauernverbands rund die Hälfte der circa 25.000 Milchviehbetriebe in Bayern ihre Tiere in Anbindehaltung. Damit die Kühe immer Milch geben, werden sie jedes Jahr künstlich befruchtet. Die neugeborenen Kälber werden ihren Müttern kurz nach der Geburt weggenommen. Die Milch, welche die Natur für die Kälbchen bestimmt hat, wird maschinell abgepumpt, industriell verarbeitet und im Supermarkt verkauft. Was passiert dann eigentlich mit den Kälbern? weiter

Schwarze Knopfaugen, beeindruckende Schneidezähne, großer Paddelschwanz, Stupsnase und dichter Pelz: Biber sind entzückende Tiere, und obendrein schlau, empathisch, kommunikativ, verspielt - und eigentlich sehr scheu. Als Bettina und Christian Kutschenreiter im Jahr 2003 beim Fotografieren an einem Fluss in Oberbayern auf eine Biberfamilie treffen, ist das der Beginn einer außergewöhnlichen Freundschaft, die bis heute anhält. Die Biber lassen die beiden Tierfreunde nach und nach an ihrem Leben teilhaben und suchen schließlich sogar bewusst ihre Nähe. Jetzt haben die beiden ein Buch über ihre Erlebnisse mit den Bibern geschrieben - mit vielen wunderschönen und sicher einzigartigen Fotos. weiter

Die internationale Forschung hat sich in den letzten Jahren zunehmend mit der Intelligenz von Hunden beschäftigt und dabei so manches bestätigt, was Hundefreundinnen und Hundefreunde längst wussten: Hunde denken viel komplexer als gedacht. Aber: Was genau ist Hundeintelligenz? Wie misst man sie? Haben wir dazu überhaupt die richtigen Werkzeuge und Vergleichsmaßstäbe? Sind »Menschenschläue« und »Hundeschläue« überhaupt vergleichbar? Und in welchen Bereichen haben Hunde andere oder viel mehr geistige Kompetenzen als wir? weiter

Wussten Sie, dass Hobbyjäger an der deutschen Nordseeküste und auf den Nordseeinseln jedes Jahr Hunderte Robben und Robbenbabys erschießen? Und das, obwohl laut EU-FFH-Richtlinie die Jagd auf Seehunde streng verboten ist? Denn die geschützten Seehunde unterliegen in Deutschland dem Jagdrecht. Sie haben zwar ganzjährig Schonzeit, doch »Seehundjäger« in Schleswig-Holstein und »Wattenjagdaufseher« in Niedersachsen sind befugt, sich um gestrandete, verletzte, verlassene und kranke Robben zu »kümmern«. weiter

Was hat unser Garten mit Tierschutz und Artenvielfalt zu tun? Auf den ersten Blick erst einmal nicht so viel. Doch vor dem Hintergrund des dramatischen Artensterbens könnten private Gärten und öffentliche Parks eine bedeutende Rolle spielen, um Inseln der Artenvielfalt zu schaffen. Und erfreulicher Weise erscheinen immer mehr Ratgeber für nachhaltiges und natürliches Gärtnern - als Gegenentwurf zum weltweit fortschreitenden Lebensraumverlust von Tieren und Pflanzen - die zeigen, wie wir auch ohne Vorerfahrung aus unserem Garten ein kleines Paradies schaffen können: für Tiere und Pflanzen, aber auch für uns selbst. weiter

Prof. Dr. Rudolf Winkelmayer aus Niederösterreich war seit seiner Jugend leidenschaftlicher Jäger. Schon sein Vater war Jäger und nahm ihn als Kind oft mit auf die Jagd. Mehr als 100 Tiere hat der 67-Jährige in seinem Leben geschossen. Vor 14 Jahren machte er eine Kehrtwende: Von heute auf morgen beendete er das Schießen und verkaufte alle seine 16 Gewehre. Jetzt hat Prof. Winkelmayer ein Buch geschrieben: »Ein Beitrag zur Jagd- und Wildtier-Ethik«. Damit wendet er sich an seine ehemaligen Jagdkollegen und an die nicht jagende Bevölkerung und macht deutlich: »Töten als Freizeitvergnügen ist ethisch nicht vertretbar«. weiter

Mit 16 machte er den Jagdschein, 37 Jahre lang ging er auf die Jagd. Dann hörte er von einem Tag auf den anderen mit dem Tiere töten auf. Freiheit für Tiere sprach mit dem Veterinär Prof. Dr. Rudolf Winkelmayer über seine Erfahrungen und die Gründe, warum er mit der Hobbyjagd Schluss gemacht hat. weiter

Nach § 2 des Tierschutzgesetzes gilt: Wer ein Tier hält, muss dieses seiner Art und seinen Bedürfnissen entsprechend angemessen ernähren, pflegen und verhaltensgerecht unterbringen. Und er darf die Möglichkeit des Tieres zur artgemäßen Bewegung nicht so einschränken, dass ihm Schmerzen, vermeidbare Leiden oder Schäden zugefügt werden. Doch was bedeutet dies für die heutige Pferdehaltung? weiter

Die italienische Tierschutzorganisation Essere Animali dokumentierte in Milchviehbetrieben, die Grana Padano herstellen, schockierende Lebensbedingungen für Kühe und Kälber. Auch Gewalt durch Arbeiter gegenüber Tieren wurde dokumentiert. Grana Padano gehört neben Parmesan und Mozzarella zu den bekanntesten Käsesorten Italiens und ist der weltweit am meisten konsumierte Käse. weiter